“It is great to be the first, but what’s most important is that there be a second,” said French Consul General Anne-Claire Legendre of her role as the first woman to be French Consul General in New York. She was one of four boundary-breaking women in and around the Lycée community who took part in our March panel, “The Courage of Your Ambitions,” with our 10th-grade students. You can read entire article in French and watch clips from their live discussion below.
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« C’est bien d’être la première mais c’est surtout important qu’il y en ait une seconde » a dit la consule générale Anne-Claire Legendre évoquant sa place de première femme consule à New York lors d’un panel intitulé « Le courage de ses ambitions » destiné aux élèves de Secondes, le 6 mars dernier dans l’auditorium.
Cet événement était aussi l’occasion de lui rendre hommage car elle quittera son poste à l’été prochain. Anne-Claire était entourée d’autres femmes exceptionnelles, toutes mères au Lycée : Catherine Barba, figure incontournable de l’économie digitale et nouveau visage du Shark Tank français sur M6 ; Virginie Morgon, Présidente d’Eurazeo, une société d’investissement qui gère 18 milliards d’euros; ou encore Magalie Laguerre-Wilkinson, coproductrice sur CBS pour 60 minutes qui était la modératrice. Répondant à des questions préparées par les élèves avec le concours de leurs professeurs d’économie et d’histoire, elles ont parlé librement de leurs parcours, de leurs choix, et des difficultés qu’elles ont dû parfois surmonter simplement parce qu’elles étaient des femmes.
« On me demande souvent si j’ai peur de gérer une entreprise aussi importante. La peur n’éloigne pas le danger ; elle crée le trouble. Il faut apprendre à la canaliser », a dit Virginie Morgon. Pour Catherine Barba, conjurer la peur, c’est se lancer dans l’action, créer des start-ups, participer à des forums, parler aux femmes.
Et imaginaient-elles leur parcours lorsqu’elles étaient sur les bancs de l’école ou de l’université ? « Pas du tout ! Je voulais être bibliothécaire dans une petite ville de province ! » a dit Anne-Claire faisant pouffer la salle à l’idée de cette magnifique femme en stiletto, arpentant des rayons empoussiérés.Virginie, quant à elle, première de sa classe, ne s’est révélée qu’en prenant conscience de sa créativité qui, vendredi, l’a fait se lever devant les élèves pour leur dire « Speak up ! ».
Toutes ont parlé de l’importance de faire passer la vie personnelle, familiale, avant toute chose. Magalie a évoqué avec émotion le premier anniversaire de sa fille manqué pour cause d’engagement professionnel. Les conseils aux jeunes élèves étaient nombreux : « La réussite, c’est toi, ce que tu aimes (…) car le plus grand courage, c’est de se connaitre soi-même, » a dit Virginie, une philosophie de vie, que partage Anne-Claire qui suggérait même que le panel s’intitule « Le plaisir de l’ambition ».
Catherine a insisté sur l’importance des mentors, ces belles rencontres qui nous aiguillent au fil du chemin. Ces conseils s’adressaient aussi aux garçons dans la salle auxquels Virginie a demandé de prendre conscience du collectif, du tous ensemble, et pour Anne-Claire d’une nouvelle définition du pouvoir.
Organisé, à la veille de la Journée internationale des femmes du 8 mars, et alors que le Lycée s’apprête a célébré lors de son gala le 16 mai prochain,une femme américaine de premier plan, Tory Burch, cette rencontre au sommet donnait envie de sonner la charge au clairon : just do it.
About the Author :
Pascale Richard joined the Lycée as director of the Cultural Center in 2011, where she aims to bring the best of French and American cultures through conferences, concerts, films and various events. In the fall of 2012, she launched the school’s Artist-in-Residence program. Pascale was previously Vice President of External Affairs at the French Institute Alliance Française (FIAF). Her background is in journalism and writing with a focus on lifestyle and fashion. She is a graduate of Sciences-po and holds a master’s in journalism from New York University.