Esther Duflo sur “Comment combattre la pauvreté dans le monde?”

L’économiste de renom Esther Duflo a passé une heure et demi en compagnie des élèves de seconde, première et terminale du Lycée le 10 décembre dernier afin de parler de son approche innovante pour réduire la pauvreté dans le monde.

Note : le son ne démarre qu’à partir de 22 secondes.

Esther Duflo from Lycée Français de New York on Vimeo.

Discours d’introduction de Zohair Ghenania, professeur d’économie au Lycée Français.

Chers élèves, chers collègues, chers parents,

Nous sommes heureux de vous accueillir dans l’auditorium pour cet événement qui s’inscrit dans la série de conférences “Célébrons l’humanité autour du Globe”  soutenue par des des parents du Lycée: le Dr Ghassan Abou Alfa et son épouse le Dr OReilly Abou Alfa.

Comme vous le savez sans doute, en 2000, 193 Etats membres de l’ONU ainsi que 23 organisations internationales avaient fixé les objectifs du millénaire pour le développement. Parmi ces objectifs : réduire de moitié l’extrême pauvreté à l’horizon 2015, c’est-à-dire le fait de vivre avec moins de un dollar par jour.

Aujourd’hui, même si 45 pays sur 84 sont en voie de réaliser cet objectif (dont la Chine et l’Inde en raison de leur boom économique), la situation reste préoccupante: près d’un milliard d’individus vivent toujours dans l’extrême pauvreté dans le monde.

Alors, faut-il arrêter de se fixer des objectifs irréalisables? Y a-t-il une fatalité de la pauvreté? Ou faut-il repenser la pauvreté en commençant par déterminer les mesures efficaces de lutte contre ce fléau: faut-il par exemple plus d’aide des Etats? Des ONG? Ou au contraire plus de marché, de microcredit?

Pour nous éclairer sur ces questions, nous avons la chance, le plaisir et l’honneur de recevoir une économiste française de renommée internationale, Mme Esther Duflo, professeur au prestigieux MIT ou elle codirige le J-PAL, le laboratoire Abdul Lateef Jameel d’action contre la pauvreté.

En termes de titres honorifiques, j’espère que Mme Duflo ne m’en voudra pas de n’avoir selectionné qu’une petite partie de ses innombrables distinctions: Prix du meilleur jeune économiste de France en 2005, prix Mac Arthur en 2009 (surnommé le genius award), classée depuis 2008 parmi les 100 premiers intellectuels mondiaux par des magazines internationaux (dont le Time) et enfin la médaille John Bates Clark en 2010, la récompense la plus prestigieuse chez les jeunes économistes qui augurent le plus souvent le Prix Nobel d’Economie.

Mme Duflo, merci de nous honorer de votre visite et de nous apporter votre éclairage sur une approche nouvelle et concrète de la pauvreté, basée sur des études experimentales en Inde, Chine, au Kenya, au Ghana, en Bolivie entre autres que vous présentez d’ailleurs dans votre dernier livre “Repenser la Pauvrete” (Poor Economics) paru en 2012.

Réactions d’élèves

“Having the pleasure to assist the conference with Ester Duflo only justified my decision to choose the ES branch. Looking at the world through an economist’s perspective is fascinating. […] Listening to Mme. Duflo discuss her travels throughout the world, I realized that this was a woman who not only knew what she was doing, but does [it] with [her] utmost passion and drive –and that is what truly inspires me.”

Kristina, terminale

“Esther Duflo’s conference was truly eye-opening. I appreciated the fact that Madame Duflo presented a balanced, unbiased view on the problem of global poverty. Rather than give many different solutions to solve the crisis, she focused on key points such as the role of education and health, in order to give us, the students, a foundation to begin the discussion. One point in particular that drew my attention was when Madame Duflo stated that parents in less developed countries would rather have their children work for the government than become entrepreneurs. This is the opposite view that prevails in more advanced countries, where entrepreneurship is valued more than being a civil servant.”

Jonah, TES1